¿Qué es la Red Lightning? Guía para principiantes

El problema que resuelve Lightning

La capa base de Bitcoin es lenta y cara por su propio diseño. Un bloque cada diez minutos, con espacio limitado por bloque. Eso es lo que la hace segura y descentralizada, pero también significa que comprar un café en la cadena no tiene sentido. La Red Lightning soluciona este problema trasladando los pagos pequeños y rápidos fuera de la cadena base, sin dejar de liquidarse en bitcoins reales.

Cómo funciona, de forma sencilla

Dos personas abren un canal de pago bloqueando una cantidad de bitcoins en una transacción compartida en la cadena de bloques. Una vez abierto el canal, pueden enviarse pagos entre sí al instante, tantos como quieran, prácticamente sin comisiones. Solo la apertura y el cierre del canal se registran en la cadena de bloques. Todo lo demás es instantáneo.

Los canales se conectan entre sí formando una red. Si tienes un canal con Alice y Alice tiene uno con Bob, puedes pagarle a Bob a través de Alice. Tu monedero encuentra la ruta automáticamente. Ni siquiera te das cuenta de que esto ocurre.

Lo que necesitas para utilizarlo

Una cartera Lightning. Eso es todo. Buenas opciones para principiantes:

• Phoenix: Sin custodia, se encarga de la gestión de los canales por ti, simplemente funciona.
• Breez: sin custodia y con un ecosistema de aplicaciones integrado.
• Cartera de Satoshi: Fácil de guardar y muy sencillo de usar, ideal para los primeros intentos y para cantidades muy pequeñas.

Instala una y podrás recibir bitcoins en cuestión de segundos. Muchas carteras te proporcionan una dirección Lightning, que tiene el mismo formato que una dirección de correo electrónico y hace que recibir bitcoins sea tan fácil como compartir un nombre de usuario.

Cuánto cuesta

Las comisiones de Lightning suelen ser una fracción de un céntimo. Compáralas con las comisiones en cadena, que se disparan cada vez que la red está saturada. Por eso Lightning es la capa ideal para los gastos diarios, las propinas y los pequeños pagos continuos.

Aspectos a tener en cuenta

Lightning aún está en sus inicios. Los canales necesitan liquidez entrante para recibir pagos, lo que resulta confuso para los principiantes. Las carteras con custodia son fáciles de usar, pero implican confiar en una empresa. Y sigue siendo recomendable mantener tus ahorros en la cadena o en almacenamiento en frío. Piensa en Lightning como tu cuenta corriente y en la cadena como tu cuenta de ahorros.

Pruébalo primero con unos pocos dólares. Envía un pago, recibe uno y comprueba lo rápido que es. Una vez que hayas utilizado Lightning, los pagos en cadena te parecerán como enviar una carta por correo.